En la última década, los investigadores han realizado importantes descubrimientos sobre el CBD. El compuesto está siendo investigado actualmente en las siguientes siete condiciones médicas.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el potencial terapéutico del CBD es de gran alcance, y estas pocas condiciones solo representan la punta del iceberg cuando se trata del valor del compuesto de cannabis.
Aquí hay siete afecciones médicas que pueden responder al CBD:
1. Epilepsia
La investigación sobre el CBD para la epilepsia es, con mucho, una de las más avanzadas en términos de investigación clínica. Una empresa biofarmacéutica ya ha creado un fármaco antiepiléptico a base de CBD llamado Epidiolex.
Inventado por la británica GW Pharmaceuticals, Epidiolex contiene CBD aislado. Hasta ahora, ha tenido éxito en los ensayos clínicos de fase 3 tanto en el síndrome de Dravet como en el síndrome de Lennox-Gastaut.
Ambas afecciones afectan a los pacientes pediátricos y, a menudo, no responden a los tratamientos farmacéuticos convencionales. Estas condiciones a menudo conducen a una muerte prematura y pueden causar docenas de convulsiones cada día.
Los ensayos de fase 3 satisfactorios son los pasos finales para aprobar nuevos medicamentos para la epilepsia para uso médico.
En un ensayo, los investigadores probaron los efectos del CBD en 120 niños de dos a 18 años. El estudio revisado por pares se publicó en 2017 en la revista New England Journal of Medicine.
El ensayo encontró que el CBD redujo con éxito las convulsiones en el 43 por ciento de los sujetos de prueba en más de la mitad. En promedio, los que recibieron CBD experimentaron una reducción de las convulsiones de 12,6 a 5,9 por mes.
El placebo dado pasó de 14,9 a 14,1 por mes.
Al cinco por ciento de los pacientes que recibieron CBD, sus convulsiones desaparecieron por completo. Esto no sucedió en absoluto con el grupo placebo.
2. Cáncer
Un creciente cuerpo de evidencia preclínica y un ensayo inicial sugiere que el CBD tiene potentes propiedades anticancerígenas. En modelos de laboratorio y roedores de cáncer de mama, el compuesto de cannabis ha logrado que las células tumorales se autodestruyan.
Esto ocurre a través de un proceso llamado apoptosis, que puede describirse como «suicidio celular».
Las células normales sufrirán apoptosis de forma natural si están dañadas o enfermas. Sin embargo, por alguna razón, las células cancerosas dejan de responder a las señales que desencadenan el suicidio celular. Esto significa que las células cancerosas pueden seguir creciendo y proliferando.
Se espera que el CBD sea más eficaz para las células de cáncer de mama, aunque varios otros tipos de células cancerosas han respondido al cannabinoide en la investigación preclínica.
A principios de 2017, GW Pharmaceuticals volvió a probar los efectos de un fármaco a base de cannabis en 21 pacientes con glioblastoma multiforme, una forma agresiva de cáncer cerebral. Los participantes fueron tratados con una droga que contenía tanto THC psicoactivo como CBD.
Los pacientes del estudio también recibieron quimioterapia.
El ensayo clínico de fase 2 encontró que aquellos tratados con la droga a base de cannabis tenían una tasa de supervivencia de un año del 83 por ciento. Los que recibieron un placebo tuvieron una tasa de supervivencia de un año del 53 por ciento.
Los pacientes tratados con el medicamento de cannabis sobrevivieron una mediana de 550 días en comparación con solo 369 días para los que recibieron placebo.
3. Trastornos psiquiátricos
¿Se siente triste o demasiado ansioso? El CBD podría ayudar.
La investigación sugiere que el CBD puede ser una herramienta útil en el tratamiento de trastornos psiquiátricos. Los estudios preclínicos han encontrado que el CBD tiene propiedades ansiolíticas y antidepresivas.
Sin embargo, los primeros ensayos clínicos también han encontrado que los medicamentos a base de CBD han mostrado signos de éxito en la esquizofrenia resistente al tratamiento.
Si bien el THC psicoactivo no se considera útil para las personas con trastornos psicóticos, el CBD no es psicotrópico. De hecho, la investigación preclínica sugiere que el CBD en realidad puede atenuar las propiedades psicoactivas del THC.
Estas mismas características son quizás las que hacen que el CBD sea un compuesto de interés en la investigación de la esquizofrenia.
Una vez más, GW Pharmaceuticals ha completado con éxito un ensayo clínico de fase 2 que prueba los efectos del CBD en 88 pacientes con esquizofrenia. El CBD se administró como tratamiento complementario junto con los medicamentos antipsicóticos convencionales.
Los ensayos encontraron que el fármaco a base de CBD redujo con éxito los síntomas tanto positivos como negativos del trastorno, así como mejoró la cognición cuando se combinó con tratamientos convencionales.
4. Trastornos inflamatorios
La inflamación es la culpable de una amplia variedad de enfermedades, pero es particularmente problemática en las enfermedades autoinmunes. Una amplia investigación preclínica sugiere que el CBD puede ser útil en el tratamiento de diversos trastornos inflamatorios.
La investigación experimental sugiere que el sistema endocannabinoide es un actor emergente en el área de la inflamación.
Si bien los investigadores aún están desentrañando los complejos enredos entre el ECS y el sistema inmunológico, la evidencia preliminar proporciona signos positivos de que el CBD puede reducir con éxito la inflamación que contribuye a varias enfermedades diferentes, que incluyen:
Depresión
Diabetes
Enfermedad de Alzheimer
Dolor neuropático
Artritis reumatoide
Enfermedad metabólica
5. Diabetes
Un ensayo de fase 2 publicado en Diabetes Care evaluó los efectos de los medicamentos a base de cannabinoides en 62 pacientes con diabetes tipo 2. Los medicamentos contenían CBD y otro compuesto de cannabis, tetrahidrocannabivarina (THCV).
Los investigadores encontraron que el CBD redujo la resistina, que es un compuesto que contribuye a la acumulación de grasa abdominal.
El CBD también aumentó los niveles de un compuesto llamado péptido insulinotrópico dependiente de glucosa. Se cree que este péptido estimula la secreción de insulina. En la diabetes tipo 2, las células dejan de responder a la insulina y los pacientes necesitan complementar con la hormona para mantener los niveles de azúcar en sangre.
Los resultados generales del estudio no alcanzaron los objetivos clínicos. Sin embargo, estos hallazgos sugieren que todavía hay razones para continuar explorando el CBD en la investigación de la diabetes.
En modelos de roedores, se ha descubierto que el tratamiento con CBD reduce la resistencia a la insulina en ratones no obesos, así como detiene el desarrollo de diabetes autoinmune en ratones no obesos.
6. Condiciones neurológicas
Los efectos antiinflamatorios y contra el estrés del CBD pueden hacerlo particularmente útil para las afecciones neurológicas y las enfermedades del envejecimiento.
La investigación preclínica sugiere que el CBD puede ser útil para ralentizar la progresión y tratar los síntomas de afecciones neurológicas y degenerativas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple (EM).
En muchos países, ya está disponible un medicamento recetado que contiene THC psicoactivo y CBD para pacientes con esclerosis múltiple. El medicamento es Sativex y fue desarrollado por GW Pharmaceuticals.
Se ha descubierto que Sativex es eficaz para aliviar el dolor y reducir la espasticidad y los temblores asociados con la EM. La EM es un trastorno degenerativo que provoca el deterioro del revestimiento graso de las células nerviosas del cerebro.
La investigación sugiere que el CBD puede proporcionar una protección duradera contra el deterioro de las células nerviosas al reducir la inflamación.
7. Traumatismo cerebral
Lo crea o no, el gobierno de EE. UU. Tiene una patente (US6630507) sobre el uso de cannabinoides como antioxidantes neuroprotectores. Los antioxidantes son compuestos que previenen el daño a las células y al ADN.
Como antioxidante neuroprotector, el CBD puede ser útil para controlar el daño causado por lesiones cerebrales. Estas cualidades neuroprotectoras también hacen que el compuesto sea útil en el tratamiento de los trastornos neurodegenerativos mencionados anteriormente.
Actualmente, la empresa biofarmacéutica Kannalife Science tiene los derechos exclusivos de la patente estadounidense y espera desarrollar terapias para prevenir y ayudar a los pacientes a recuperarse del daño cerebral.
Si bien las investigaciones aún están en curso, la evidencia preclínica sugiere que el tratamiento previo con CBD puede reducir el daño causado por una lesión cerebral traumática. Evidencia adicional sugiere que el tratamiento con CBD después del accidente cerebrovascular puede mejorar la recuperación después del evento.